Gerard Zondervan wil een munitiefabriek op Nederlandse bodem
Als het aan Gerard Zondervan ligt, staat er binnenkort een munitiefabriek op Brabantse bodem. Met zijn bedrijf AI Armaments maakt hij in Tilburg speciale drones met granaten die andere drones uit de lucht kunnen halen. Het explosieve deel wordt ten tijde van de reportage nog in het buitenland geproduceerd. “Als er een conflict is, moeten we als Nederland voor onszelf kunnen zorgen.”
Deze archiefreportage beschrijft de situatie en verwachtingen ten tijde van de oorspronkelijke publicatie. Genoemde locaties en termijnen zijn toenmalige plannen.
Ontwikkeling in Tilburg
In zijn handen houdt Zondervan een huls vast, niet veel groter dan een parfumflesje. Het is een granaat die drones uit de lucht kan halen. “Dit is wat wij maken. Een uniek stukje munitie”, zegt de eigenaar van AI Armaments trots.
“Deze granaat kan op een drone worden afgeschoten. Hij detecteert of hij dichtbij genoeg is en ontploft dan op het juiste moment. Zo wordt de drone uit de lucht gehaald.”
“De vraag naar munitie is echt enorm”
AI Armaments ontwerpt en maakt munitie en drones. Die worden geleverd aan de Nederlandse defensie, maar ook aan veel andere landen, zoals Oekraïne.
“De vraag naar munitie is echt enorm. De vraag overstijgt tien keer alle productiecapaciteiten in de hele wereld. Die wachtrij duurt jaren”, zegt de eigenaar. De verwachting in de reportage is dat dit tekort in de toekomst verder zal toenemen.
Minder afhankelijk van het buitenland
Het eigen ontwerp dat Zondervan laat zien, bevat geen explosieve stof. Volgens de reportage vindt de productie van het explosieve deel op dat moment in het buitenland plaats. Als het aan Zondervan ligt, komt daar verandering in.
“Ik vind dat als er een conflict is, we voor onszelf moeten kunnen zorgen. Ik ben bang dat als er een oorlog uitbreekt, het ieder voor zich is. Dan wil je niet afhankelijk zijn van andere landen. Dus het is ons doel om ook een munitiefabriek in Nederland te kunnen zetten.”
Een geschikte locatie
Die fabriek zal er niet vandaag of morgen komen. Zondervan denkt ten tijde van het interview dat de fabriek er op zijn vroegst over zo’n tweeëneenhalf jaar kan staan.
“Die komt niet in Tilburg, in een grote stad is daar geen ruimte voor. Ik hoop wel ergens in Brabant, of wellicht Limburg.”
Groeiende bewustwording
Volgens de ondernemer zien steeds meer mensen de noodzaak van eigen productiecapaciteit in.
“Drie jaar geleden stond dit probleem nog veel verder van ons af. Maar aan de reacties van mensen merk ik dat ze vaker met hun neus op de feiten worden gedrukt. Dat komt onder meer door de oproepen om een noodpakket in huis te halen en de ontwikkelingen in de wereld. Dat zet mensen toch aan het denken.”
“Als er een conflict is, moeten we als Nederland voor onszelf kunnen zorgen.”
